El 12 de abril de 2007, Cuenca conmemorará los 450 años de su fundación. Con ocasión de tan magno acontecimiento, debemos automotivarnos, cuencanos y cuencanas, en general quienes residimos en la ciudad y, todos los coterráneos que están fuera de ella, para convertirla en una gran celebración en la historia de la ciudad, a través de la MINGA DE LA CUENCANIDAD, con variados actos y eventos que sean una ofrenda de admiración y devoción a su historia y a su cultura, a sus valores humanos y a su excepcional paisaje natural, a la creatividad cotidiana, que han hecho de ella un Patrimonio Cultural de la Humanidad.
Para propiciar una activa y masiva participación de todos los que residen en Cuenca, también de los cuencanos y cuencanas que no viven en la ciudad, la Alcaldía pone a consideración de la ciudadanía y de sus instituciones esta Guía Conmemorativa abierta a las propuestas ciudadanas: “Cuenca… una ciudad para admirarla, una ciudad para vivirla” , cuyos lineamientos están pensados como un proceso colectivo e individual de afirmación de sus rostros singulares de identidad, a través de proyectos en los que se expresen las aportaciones programadas - a lo largo del bienio 2006-2007, en los diversos campos de la reproducción social e institucional.
Al presentar esta Guía Conmemorativa, en representación de la I. Municipalidad de Cuenca y de su Concejo Cantonal, invito muy cordialmente a todos los habitantes de la ciudad, a sus organizaciones públicas y privadas, para que participen, con alegría y creatividad, en los diversos proyectos que contiene la Guía, en las múltiples mingas de la cuencanidad, demostrando a los que nos visiten con ocasión de las celebraciones conmemorativas, que lo mejor que tiene la ciudad y su entorno rural es su GENTE, siempre inteligente, cordial y hospitalaria.
Esta Guía Conmemorativa es una propuesta pensada y aprobada por el Ilustre Concejo Cantonal, avalada por una Ordenanza Conmemorativa sancionada por la Corporación Edilicia, para difundirla no solo en la ciudad, sino también a nivel nacional e internacional, dando a conocer nuestras virtualidades que bien merecen ser proyectadas más allá de nuestra urbe.

Ing. Marcelo Cabrera Palacios
ALCALDE DE CUENCA

Guía conmemorativa
Cuenca... una ciudad para admirarla, una ciudad para vivirla

La Guía Conmemorativa se configura con el establecimiento de una red interconectada de programas, proyectos y acciones desarrollados por las diversas instituciones, organizaciones, movimientos y actores culturales, sociales, educativos, deportivos, comunitarios, empresariales, periodísticos; en general, se invita a todos y todas a integrarse de forma activa y creativa en la MINGA DE LA CUENCANIDAD, bajo el estandarte rojo y amarillo de nuestra bandera emblemática.
La idea directriz es identificarnos y potenciar el fortalecimiento de los rostros de identidad de la ciudad, siendo partícipes activos y creativos todas las personas que viven en Cuenca y los cuencanos y cuencanas que residen en otros lugares y países, para un cabal y exitoso cumplimiento de los programas y proyectos que contiene esta Guía y los que proponga la comunidad.
Conforme ingrese a la Secretaría de Coordinación Conmemorativa, información sobre la adhesión de las diferentes instituciones públicas o privadas, instancias colectivas o individuales, en homenaje a Cuenca por sus 450 años de fundación, será difundida a través de la página web de la Municipalidad: www.cuenca.gov.ec

Encuentro del centro histórico con su ciudad

Cuando en 1957 la ciudad celebró sus cuatro siglos de fundación española, la fisonomía de su traza urbana era prácticamente similar a la de sus orígenes creacionales, con su centralidad política y religiosa en torno a la Plaza Mayor (Parque Calderón), en tanto que las cruces o iglesias de San Blas y San Sebastián señalaban sus límites vecinales al oriente y poniente; la iglesia de San José determinaba los linderos urbanos al Norte; a la vez, por el sur, Todos Santos y El Vado eran las fronteras que separaban el asentamiento urbano con el río Tomebamba y su barranco emblemático. Más allá, estaban el barrio de las herrerías en El Vergel, los ejidales y fincas de frutales, y el barrio de Jamaica (San Roque) hacia el sur occidente.
Es en esta cuenca territorial, que la ciudad crece internamente, se reproduce intramuros, acumulando sus identidades culturales que se remontan a las comunidades cañaris e inkas, a los centros urbanos de Guapondélic y Tomebamba, cuyos legados de saberes, cosmovisiones, solidaridades, tradiciones, habilidades y destrezas permanecen en cierta medida, siendo el punto de partida para modelar el mestizaje que se diera luego, con la fundación de Cuenca, cuyo proceso continúa gestando nuevos rostros a la cuencanidad.
Hace medio siglo, Cuenca era una pequeña ciudad con alrededor de 45.000 habitantes, con viviendas modestas de uno o dos pisos, fachadas de adobe o ladrillo y tejados rojizos; calles polvorientas unas, empedradas otras y adoquinadas algunas, enclavada “en el mejor asentamiento del mundo”, con sus ríos, barrancos y cerros que la contornean. Sin embargo, su paisaje urbano era monótono, tan solo alterado por las cúpulas de sus templos y campanarios, además por las mansiones aburguesadas, cuyos diseños demuestran la influencia arquitectónica del neoclasicismo francés. Es a los valores tangibles e intangibles, materiales e inmateriales de la vieja ciudad, que adquirió “solera como los vinos buenos”, que la UNESCO le rindió pleitesía al declararla Patrimonio Cultural de la Humanidad, el 1 de diciembre de 1999.
Si bien en 1957 Cuenca se encontraba en un período de transición hacia el nacimiento de la ciudad contemporánea, no es menos cierto que las extendidas transformaciones urbano-arquitectónicas, culturales, económicas, sociales y medioambientales son resultantes de un proceso modernizador que se vive en las últimas cinco décadas (1957-2007). Un simple dato ejemplifica los cambios: la ocupación del suelo para usos urbanos se ha extendido “extramuros”, copando ampliamente la terraza baja hacia el sur del Centro Histórico y, en menor proporción, la terraza alta hacia el norte, albergando una población aproximadamente 7 veces superior, residiendo en una superficie 30 veces mayor a la existente hace medio siglo.
Estamos próximos a conmemorar los 450 años de fundación de la ciudad, que debe ser una de las más importantes celebraciones de su historia, con la presencia de personalidades nacionales e internacionales invitadas en los campos de la cultura, el arte, la política, el deporte; representantes de los gobiernos locales, dirigentes sociales y gremiales, etc.; igualmente, aspiramos una afluencia significativa de turistas de otras provincias hermanas y de diversos países del mundo, lo cual será posible con una orientadora promoción de la Fundación “Turismo para Cuenca” y la oferta de paquetes turísticos de los operadores de la ciudad.

Debemos aprovechar este magno acontecimiento, para convertir al Centro Histórico Patrimonial de Cuenca en un escenario urbano vivo y comunitario, en el que la ciudad cante y encante, pletórica de alegría y colorido, en múltiples encuentros programados de actores culturales con la gente cuencana y los visitantes de diversas latitudes y países, relevando la trascendencia y significados de los espacios públicos. Esta fiesta colectiva debe venir acompañada con campañas de respeto al medio ambiente, de disminución de la contaminación, reforzando las funciones y acciones de los organismos especializados como la Comisión de Gestión Ambiental y la Corporación Cuencaire.
Desde ya, la Municipalidad, el Concejo Cantonal y la Alcaldía de Cuenca hacen una convocatoria pública abierta a todos y todas a participar activa y creativamente en la Minga de la Cuencanidad, para reafirmar y fortalecer nuestros valores culturales en sus múltiples expresiones de identidad.
Aspiramos, con ocasión de esta celebración, a diseñar una propuesta y un compromiso colectivo que propugne la armonía entre conservación de patrimonios tangibles e intangibles, materiales e inmateriales, acumulados históricamente, y los procesos contemporáneos de reproducción, para propiciar un futuro nutrido por los mejores valores y realizaciones de la Cuenca pretérita y presente.
Con esta visión y misión, la Alcaldía de Cuenca, en representación de la Municipalidad y su Concejo Cantonal, pone a consideración de la ciudadanía y de sus instituciones representativas, los lineamientos de una propuesta conmemorativa a desarrollarse a lo largo de los años 2006 y 2007, con una idea y objetivo nucleador: generar una acción colectiva, solidaria y comunitaria que resalte los valores culturales de la cuencanidad y propicie el desarrollo endógeno, urbano-cantonal, con contenidos humanos y sostenibles, como la mejor forma de celebrar los 450 años de la fundación de Cuenca.

Cuenca, ciudad histórica y patrimonial

_ Afirmación y fortalecimiento de la identidad histórica de Cuenca como ciudad nuclear del proceso de desarrollo cantonal y regional, desde los asentamientos cañaris de Guapondélic, la presencia inka en Tomebamba hasta la urbe mestiza de los 450 años, proponiéndose el proyecto investigativo, editorial, de difusión y educación “Cuenca: Historia y Cultura”, con reedición de textos seleccionados o nuevas producciones de historiadores e investigadores; elaboración de monografías y ensayos contemporáneos, sobre todo en el campo de la cultura, que relieven sus múltiples expresiones y manifestaciones.
El proyecto será coordinado por la Dirección de Educación y Cultura de la Municipalidad, con la participación de instituciones culturales, académicas e investigadores dedicados al análisis local y regional.
_ Formulación del proyecto “Cuenca Patrimonial”, conformado con propuestas y acciones investigativas en los campos arqueológico, antropológico, urbanístico, etc. sobre bienes patrimoniales tangibles o materiales de la ciudad y el cantón.
_ Formulación y ejecución del Plan de Puesta en Valor, Catalogación, Conservación y Gestión del Centro Histórico.
_ Ejecución del proyecto “El Barranco”, cuya concreción está vinculada con la conmemoración de los 450 años de la Fundación de Cuenca. Este Proyecto será coordinado conjuntamente por la Comisión del Centro Histórico y el Colegio de Arquitectos del Azuay, con el asesoramiento de Directores de Museos y especialistas. Sus resultados serán editados en la serie Cuenca Urbanística y Patrimonial, que contará con un especializado Consejo Editorial.

Cuenca, ciudad artística y literaria

_ Uno de los rostros de identidad cultural que le han dado a Cuenca prestancia nacional e internacional, es la calidad y creatividad de sus compositores y músicos, talladores y escultores, dibujantes y pintores, teatreros y titiriteros, danzantes y bailarines populares, diseñadores y publicistas, literatos y poetas, los cuales deben estar activamente presentes en los diversos escenarios públicos con motivo de la celebración.

_ Para lograr este objetivo se debe construir colectiva y periódicamente una Agenda Artística-Literaria, con la participación de todas las instituciones especializadas y actores culturales, bajo la coordinación de la Dirección de Educación y Cultura de la Municipalidad y la Casa de la Cultura Ecuatoriana, Núcleo del Azuay.

_ Los eventos de la Agenda deben desarrollarse en espacios abiertos como el Parque Central y su entorno, los barrios y parques históricos, el Barranco; además en escenarios cerrados como teatros, museos, coliseos, etc. Algunos eventos deben extenderse a las plazas de las parroquias rurales de Cuenca.

_ Se deben también consolidar los programas de recorridos, caminatas, visitas a museos, monumentos, etc. para estudiantes, turistas y público en general; el Museo Vial, que está en marcha, ayudará en este objetivo de conocimiento de la ciudad.

Cuenca, ciudad artesanal

_ La tradición artesanal es una actividad milenaria en Cuenca y la región, que se conserva y se reproduce desde los pueblos y culturas cañaris, pasando por la presencia inka, luego europea, con todas las multifacéticas expresiones de creación y realización gestadas por el proceso de mestizaje cultural.
_ La producción artesanal, con su diversidad en el tratamiento de materiales, formas, técnicas y estilos, es una de las fortalezas de la identidad cuencana, que debe expresarse con protagonismo en los actos conmemorativos de la ciudad.

La coordinación del programa Cuenca, Ciudad Artesanal, manifestada en múltiples exposiciones y ferias, debe ser asumida y compartida por la Federación Provincial de Artesanos y el CIDAP, con la adhesión de otras instituciones y organizaciones que quieran contribuir con este propósito.

Cuenca, ciudad turística y hospitalaria
La ciudad y su entorno natural son espacios privilegiados para el turismo cultural, recreacional, ecológico y de aventura.
_ Su Centro Histórico ofrece posibilidades diversas para el turismo cultural y recreacional como ciudad patrimonial, artística y artesanal, contando con una variada oferta de museos, bares, cafés, restaurantes, hosterías, hoteles y sitios de diversión.
_ La cuenca topográfica con sus campiñas, ríos, cerros, montañas y lagunas circundantes, brinda posibilidades para el ecoturismo y turismo de aventura.
_ Las costumbres y tradiciones populares, tanto urbanas como rurales, su variada gastronomía, acompañada por la hospitalidad de su gente, evidencian otros atributos que pueden ofrecer la ciudad y el cantón Cuenca.
_ Los aportes de las comunidades de residentes nacionales y extranjeros en Cuenca, fomentando la multiculturalidad, alimentan de nuevas identidades a la ciudad.
La programación y coordinación de la Agenda Turística Conmemorativa deben ser responsabilidad compartida entre la Fundación Municipal “Turismo para Cuenca” y la Cámara de Turismo del Azuay, contando con el aporte del Ministerio del ramo y las diversas comunidades de residentes nacionales y extranjeros en la ciudad.

Cuenca, ciudad empresarial

_ La expansión y modernización urbana, sobre todo a partir de la segunda mitad del siglo pasado, obedeció a la capacidad de emprendimiento de compañías y ejecutivos del sector privado, tanto en la grande como en la mediana y pequeña empresa, multiplicando la oferta de productos manufacturados o industriales cuencanos, además de la diversificación de los servicios.
_ El sector privado de la producción y de los servicios, se ha modernizado en sus formas de organización y de gestión, aportando al desarrollo económico de Cuenca, lo cual debe evidenciarse y potenciarse como la mejor forma de estar presente en los actos conmemorativos, a través del programa Cuenca, Ciudad Empresarial, en variadas exposiciones y ferias con la coparticipación de empresarios nacionales y extranjeros.

_ Igualmente, el sector público local debe programar su desarrollo y la diversificación de sus servicios durante el bienio 2006-2007, como el mejor homenaje a Cuenca, confirmando y fortaleciendo sus imágenes corporativas, bajo una visión y misión con vocación social en su programación y excelencia en su producción.

La programación y coordinación de estos eventos empresariales debe estar a cargo de la Federación de Cámaras de la Producción del Azuay y ACUDIR. En lo que respecta al sector público no municipal, la programación y coordinación debe asumirla la Gobernación del Azuay, como una contribución del Ejecutivo a los actos conmemorativos.

Tanto el sector empresarial privado como el público, deben coauspiciar, de acuerdo a sus líneas estratégicas específicas de promoción y publicidad, determinados eventos de esta Guía Conmemorativa, como otra forma de adherirse al éxito de su realización.

Cuenca, ciudad saludable y libre de analfabetismo

_ Teniendo como referentes la conmemoración de los 450 años de fundación de Cuenca y los Objetivos del Milenio de las Naciones Unidas, debemos programar estrategias y acciones para que Cuenca sea calificada como Ciudad Saludable y Libre de Analfabetismo en el año 2007, conforme a los principios de universalidad, solidaridad y sostenibilidad que deben guiar a las políticas sociales.
La programación y coordinación de estos proyectos deben correr a cargo de los Consejos Cantonales de Salud y de la Niñez y la Adolescencia, contando con la estrecha colaboración de ETAPA, en lo que compete al área de la salud.

La coordinación del programa Ciudad Libre de Analfabetismo será responsabilidad de la Dirección de Educación y Cultura de la Municipalidad, de acuerdo al convenio suscrito con la UNESCO, con el debido respaldo del Ministerio de Educación y Cultura y demás instancias del ámbito educativo en el cantón.

Cuenca, ciudad deportiva y olímpica

_ Cuenca tiene reconocimiento nacional e internacional por sus méritos deportivos, sobre todo en las disciplinas olímpicas, gracias al esfuerzo de sus deportistas y atletas, contando con el aval institucional de la Federación Deportiva del Azuay (FDA).
_ En este campo, la FDA ya ha iniciado la programación y gestión de varios eventos a nivel mundial o latinoamericano, que garantizan una activa participación de los deportistas y atletas cuencanos en el bienio 2006-2007.

_ Sería deseable que el Club Deportivo Cuenca, emblemático de la ciudad, realice un gran espectáculo futbolístico para abril de 2007, con la presencia de equipos de renombrada jerarquía a nivel internacional.

La programación y coordinación del proyecto Cuenca, Ciudad Deportiva deben estar a cargo de la Federación Deportiva del Azuay, con el asesoramiento de nuestro campeón olímpico y mundial Jefferson Pérez.

Cuenca, ciudad universitaria

_ Cuenca, por antonomasia, es una Ciudad Universitaria, y se ha ido consolidando en los tiempos contemporáneos gracias a un relevante sistema universitario de ámbito regional. Se estima que, aproximadamente, uno de cada cinco residentes en la ciudad pertenecen al sistema, bien sea como profesores, estudiantes o trabajadores.

_ El Sistema Universitario de Cuenca debe potenciar la ejecución de sus programas y proyectos académicos, científicos, tecnológicos, artísticos, culturales, deportivos en homenaje a los 450 años de fundación de la ciudad.

La coordinación del programa Cuenca, Ciudad Universitaria, requiere de un Comité Especial Universitario, conformado por representantes de las Universidades y Centros de Formación de Tercer y Cuarto Nivel en Cuenca.

Igualmente es importante y necesaria la colaboración del Sistema Universitario para que los otros proyectos que contiene esta Guía Conmemorativa tengan una exitosa realización.

Cuenca, ciudad comunitaria

_ La propuesta es movilizar a todos los barrios de la ciudad y las parroquias rurales del cantón, en el proyecto Cuenca, Ciudad Comunitaria, participando en los programas y proyectos integrantes de esta Guía Conmemorativa como Cuenca: Ciudad Histórica y Patrimonial; Ciudad Artística y Literaria; Ciudad Artesanal; Ciudad Turística y Hospitalaria; Ciudad Empresarial; Ciudad Saludable y Libre de Analfabetismo; Ciudad Deportiva y Olímpica; Ciudad Universitaria, Ciudad Democrática y Humanísta; o en proyectos específicos realizados por cada uno de los barrios y parroquias rurales.
_ Así mismo, es importante la participación de las comunidades cuencanas residentes en otros lugares del país o el exterior, realizando actos conmemorativos o contribuyendo a la ejecución de los programas y proyectos constantes en esta Guía Conmemorativa.
La coordinación de esta programación estará a cargo de la Federación de Barrios de Cuenca y las Juntas Parroquiales del cantón, con la coparticipación de la Casa del Migrante.

Cuenca, ciudad democrática y humanista

_ La historia de Cuenca, desde la segunda mitad del siglo XX, recorre una larga y enriquecedora trayectoria de lucha y movilización popular por la vigencia y presencia de los derechos democráticos y humanos, tendientes a fortalecer la participación ciudadana en los procesos políticos y electorales, en la construcción de la equidad social y de género, en la defensa de los sectores más vulnerables de la sociedad, superando un pesado tradicionalismo autoritario.

_ La sociedad cuencana y sus organizaciones comunitarias y sociales aspiran a que se superen todas las manifestaciones de discriminación y exclusión, fortaleciendo la democracia y los derechos humanos.

_ El robustecimiento de estos valores, en especial de los derechos humanos en sus múltiples expresiones, ha sido posible gracias al desarrollo de la organización ciudadana e institucional, contando con el apoyo de instancias estatales y del gobierno local, que se pretende potenciarlo con ocasión de los 450 años de fundación de Cuenca, mediante la ejecución de diferentes proyectos y acciones consensuadas por las diferentes organizaciones y el gobierno municipal.
La coordinación de los eventos programados correrá a cargo de la Dirección de Desarrollo Social y del Departamento de Gestión y Planificación de la Equidad Social y de Género de la Municipalidad, contando con el valioso aporte de las organizaciones democráticas y defensoras de los derechos humanos.

Homenaje del gobierno municipal a su ciudad

_ La Municipalidad y sus empresas públicas, el Concejo Cantonal y la Alcaldía de Cuenca contribuirán con la realización o coauspicio de encuentros y festivales nacionales e internacionales, en el transcurso del bienio 2006-2007, en homenaje a los 450 años de fundación.
_ A partir del 2006, año del pregón, en todas las inauguraciones y actos oficiales y especiales de la Municipalidad o sus Empresas Públicas, se deberá hacer explícito el Homenaje del Gobierno Local, teniendo como lema Cuenca… una ciudad para admirarla, una ciudad para vivirla.

ENCUENTROS NACIONALES
_ Asamblea de la Asociación de Municipalidades del Ecuador –AME- (programación especial).

_ Seminario sobre “Conservación y Modernización Urbana: Aproximaciones y Conflictos”, con representantes de Ciudades Patrimoniales del Ecuador.

ENCUENTROS INTERNACIONALES
_ Conferencia Internacional de Transportación Pública para la región sudamericana (junio del 2006).

_ Encuentro Mundial de las Ciudades Patrimonio, sobre el tema: “El Patrimonio Edificado” (noviembre 2006).

_ Reunión del Directorio de la Federación Latinoamericana de Ciudades, Municipalidades y Asociaciones –FLACMA- (fecha por definirse).
_ Reunión del Directorio de la Organización Ciudades Patrimonio Mundial -OCPM- (abril 2007).

_ IX Bienal Internacional de Cuenca (abril 2007).

FESTIVALES NACIONALES E INTERNACIONALES
_ La Municipalidad de Cuenca, por intermedio de sus diferentes instancias organizativas, particularmente a través de su Dirección de Educación y Cultura, desarrollará una amplia programación de eventos artísticos locales, nacionales y/o internacionales.

CONCURSOS Y PUBLICACIONES
_ De ensayos, testimonios y cultura popular referidos a identidades cuencanas o regionales vinculadas con expresiones cañari e inka.
_ De ensayos e investigaciones sobre el desarrollo económico y social de Cuenca y su provincia.

_ Publicación del libro Personalidades Cuencanas del Siglo XX, coauspiciado por la Universidad de Cuenca.

_ Publicación del II Libro de Oro de Cuenca, con enfoques analíticos e interdisciplinarios del desarrollo de la ciudad y el cantón en los últimos 50 años (1957-2007), con una introducción histórica de los 4 siglos precedentes (1557-1957), solicitando la colaboración de especialistas en diferentes temáticas.
_ Concurso local para una producción cinematográfica sobre Cuenca, Patrimonio Cultural de la Humanidad, organizado por la Dirección de Educación y Cultura de la Municipalidad.

Monumentos y santuarios arqueológicos

Las ruinas arqueológicas más antiguas del país están en esta región. Así mismo, en ella se sitúan varios pueblos con rica artesanía y algunos territorios protegidos. Cuenca, capital del Azuay, una de las tres provincias que conforman la región, se destaca como ciudad histórica y cultural. Las aguas termales y la medicina natural, son parte también del entorno del Austro. El clima varía de acuerdo con la altitud de sus poblaciones. Sin embargo, se caracteriza por ser una zona entre fría y templada.

La cultura tiene sede.
Con territorios naturales protegidos como el Parque Nacional El Cajas y con su capital, Cuenca, Patrimonio Cultural de la Humanidad, Azuay conforma el centro turístico más importante de la zona austral del país. Igualmente ofrece finas artesanías y festividades populares durante varias épocas del año. Su clima tiene temperaturas que oscilan entre 12 y 20 grados centígrados. Esta provincia cuenta con un aeropuerto nacional.

Cuenca. Capital Cultural de América
Rodeada de montañas, cruzada por cuatro ríos y con una arquitectura de los siglos XVI y XVII, Cuenca ha sido declarada por la UNESCO como Patrimonio Cultural de la Humanidad. En su casco antiguo están el Parque Calderón y otras plazas tradicionales, barrios coloniales, museos de arte religioso, edificios públicos y religiosos, entre los que se destacan la Catedral antigua y la nueva, Santo Domingo, San Sebastián y San Blas, entre otras. La urbe es famosa además por ser la sede de la Bienal Internacional de Pintura. Sus principales museos son el del Banco Central, de la Casa de la Cultura, de las Conceptas, el Remigio Crespo Toral, el de Artes Populares de América, el de Arte Moderno y el Instituto Azuayo de Folclore.

Gastronomía

Los chicharrones de carne de cerdo, la sopa de quinua, el cuy a la brasa con papas, la trucha asada, los buñuelos y el caldo de pata, entre otros platos típicos, se consumen en el Azuay. En fechas especiales como Semana Santa el plato típico es la fanesca y en Carnaval el mote pata.

Pueblos

Al Norte del Azuay está Gualaceo, que se caracteriza por sus laboriosos habitantes dedicados a los tejidos, bordados, al trabajo del cuero y a la cerámica. Paute, en cambio, posee huertos frutales y la mayor central hidroeléctrica del país. También se la conoce por la producción de la caña de azúcar. En Sigsig se producen sombreros de paja toquilla, muy cotizados en el mercado internacional. Igualmente, es productor de manzanas de alta calidad. En las cercanías se encuentra la Cueva de Chopsi, con huellas de los primeros habitantes de la región.

Parque Nacional El Cajas. Lagunas y bosques primarios

A 30 Km. de Cuenca, esta zona protegida cuenta con 275 lagunas y numerosas extensiones de bosque primario. De aquí nacen varios ríos que se dirigen hacia el Océano Pacífico y hacia la llanura amazónica. Alberga especies de flora y fauna con una temperatura que no rebasa los 10 grados centígrados. Su superficie sobrepasa las 28 mil hectáreas. El sitio es propicio para realizar largas y muy interesantes caminatas. Es necesario, por la extensión de la zona, asesorarse con guías conocedores del terreno.

Cerro Cabogana

En este sector se halla un conjunto de cascadas y fosas excavadas en la roca del Cerro Cabogana.

Baños

A pocos kilómetros de Cuenca se encuentra un balneario de aguas termales que provienen de una falla natural. Se trata de Baños, caracterizado por su accidentado relieve y su diseño arquitectónico colonial. Allí se encuentra también el Santuario de la Virgen de Guadalupe.

El Bosque de Mazán
Rico en flora y fauna, este bosque protegido por el grupo ecológico Amigos de Mazán y la Empresa de Agua Potable, es un paraje frío con árboles milenarios. Está muy cerca de Cuenca, poco antes de los páramos del Cajas.

Ruinas de Chopsi
La cueva contiene las ruinas de Chopsi, con inscripciones rupestres. Se trata de grandes construcciones cuadrangulares rodeadas por otras menores y protegidas por un muro de piedra.

Valle de Yunguilla

Las región es una gran productora de cítricos. Sus hermosos paisajes brindan paz y descanso a sus visitantes, que pueden acceder al cerro Francesurco y al Monumento de los Vencedores de la Batalla de Tarqui.

Tradiciones

En Cuenca se realizan varias celebraciones típicas. El 2 de mayo se festeja la Fiesta de las Cruces. El Septenario comienza con las fiesta del Corpus Cristi y tiene una duración de ocho días. Se realizan procesiones con fuegos artificiales y bandas de pueblo. En diciembre se celebra el Pase del Niño, fiesta en la que se mezcla el folclor local con las tradiciones ancestrales y la fe religiosa.

Fuente: Web Site M.I. Municipio de Cuenca